Le Centre national de la recherche scientifique est un organisme public de recherche (Établissement public à caractère scientifique et technologique, placé sous la tutelle du Ministère de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche).

Principal organisme de recherche à caractère pluridisciplinaire en France, le CNRS mène des recherches dans l'ensemble des domaines scientifiques, technologiques et sociétaux, qu'il s'agisse des mathématiques, de la physique, des sciences et technologies de l'information et de la communication, de la physique nucléaire et des hautes énergies, des sciences de la planète et de l'Univers, de la chimie, des sciences du vivant, des sciences humaines et sociales, des sciences de l'environnement ou des sciences de l'ingénierie.

Ces disciplines sont regroupées au sein de dix instituts :

• Institut des sciences biologiques (INSB) 
• Institut de chimie (INC) 
• Institut écologie et environnement (INEE) 
• Institut des sciences humaines et sociales (INSHS) 
• Institut des sciences de l'information et de leurs interactions (INS2I)
• Institut des sciences de l’ingénierie et des systèmes (INSIS) 
• Institut national des sciences mathématiques et de leurs interactions (INSMI) 
• Institut de physique (INP) 
• Institut national de physique nucléaire et physique des particules (IN2P3) 
• Institut national des sciences de l’univers (INSU) 

Avec l’action de la Mission pour l’interdisciplinarité, le CNRS encourage les échanges entre les disciplines.