Créée en 1952, la CLCV est l'une des plus importantes associations nationales de consommateurs et d'usagers.

Elle intervient dans tous les domaines de la vie quotidienne et du cadre de vie.

Elle est agréée comme association de consommateurs, de protection de l'environnement, d'éducation populaire, comme association éducative complémentaire de l'enseignement public.

Son action est à la fois locale, départementale, régionale, nationale, et Internationale.

Cette action s'appuie sur la compétence de ses experts et la force d'un réseau de 360 associations locales, départementales et régionales.

Elle compte quelques 31 000 adhérents. 

La CLCV se caractérise comme une association :

• généraliste : elle  aborde l'ensemble des sujets de consommation des ménages au sens de l'indice INSEE (habitat, urbanisme, transports, services financiers, services essentiels, téléphonie et Internet, alimentation, santé...).
• consumériste : exclusivement dédiée à la défense des intérêts des consommateurs et usagers.
• éco-citoyenne : son action s'inscrit dans une optique de développement durable. Elle vise à faire évoluer les modes de production, de distribution, de décisions, et des modes de vie pour concilier les impératifs de pouvoir d'achat et l'exigence de réduction des impacts négatifs sur la santé et l'environnement.
• de terrain : présente dans 72 départements en métropole et outre-mer, elle agit au plus près des habitants.
• sociétale : elle analyse les obstacles quotidiens rencontrés par les habitants, en identifie les causes et apporte des solutions.