L’Académie de l’Eau a été créée en 1993 à l’initiative des six agences de l’eau et du ministère chargé de l’environnement. Depuis 1996, elle a pris la forme d’une association régie par la loi de 1901. Sa mission est de développer les réfexions transversales entre le secteur de l’eau et les domaines dans lesquels celle-ci intervient : villes, zones rurales, industrie, santé, etc… en utilisant les moyens modernes d’action : gouvernance et gestion par bassin, développement durable, etc…, et en s’appuyant sur l’économie, la sociologie, l’éducation et l’information

L’Académie de l’Eau a ainsi pour objet :

- de valoriser le patrimoine que constitue l’eau en favorisant les échanges d’informations (techniques, juridiques, scientifques, culturelles…) et les réfexions thématiques ;

- de contribuer à la prise de décision en matière d’eau, notamment par l’organisation de colloques, par l’initiative et l’encadrement d’études, par des recommandations générales… ceci dans le but de contribuer à un développement durable ;

- de développer les relations nationales et internationales entre tous acteurs concernés par l’eau ;

- d’améliorer la sensibilisation de l’opinion publique aux problèmes de l’eau.

Pour cela ses 205 membres comportant spécialistes et institutions, publiques ou privées, se répartissent à 50 % entre experts de l’eau et d’autres disciplines (médecine, écologie, éducation, économie, urbanisme, sociologie…). Une équipe permanente, comprenant un Secrétaire Général et des chargés de mission, animent une série de groupes de travail thématiques qui élaborent à partir de cas de terrain des guides d’action et les soumetent aux instances nationales ou internationales comme l’UNESCO, l’Union européenne ou le Forum Mondial de l’eau.